Wałek rozrządu samochodu znajduje się wewnątrz silnika, czyli w górnej części silnika. Samochodowy wałek rozrządu jest elementem silnika tłokowego. O jego roli opowiedzą następujące hurtownie wałków rozrządu, producenci wałków rozrządu i marki wałków rozrządu:
1. Steruje otwieraniem i zamykaniem zaworu, chociaż prędkość wałka rozrządu w silniku czterosuwowym jest o połowę mniejsza od prędkości wału korbowego (wałek rozrządu silnika dwusuwowego jest taki sam jak wał korbowy);
2. Ale ogólnie jego prędkość jest nadal bardzo wysoka i musi przenosić duży moment obrotowy, więc konstrukcja wałka rozrządu ma wysokie wymagania dotyczące wytrzymałości i podparcia, a jego materiałem jest na ogół specjalne żeliwo, a czasami stosuje się odkuwki;
3. Ponieważ prawo ruchu zaworów jest związane z mocą i charakterystyką pracy silnika, konstrukcja wałka rozrządu zajmuje bardzo ważną pozycję w procesie projektowania silnika.
